妊娠が分かった瞬間から、生活は少しずつ変わっていきます。その中で、多くの妊婦さんが身につけるのが「マタニティマーク」です。しかし、「名前は聞いたことがあるけれど、意味や由来までは知らない」という方も少なくありません。
この記事では、マタニティマークの意味・由来・誕生の背景をわかりやすく解説し、正しい使い方や普及の経緯もご紹介します。
マタニティマークの意味
マタニティマークとは、妊娠していることを周囲に知らせるためのシンボルマークです。主にキーホルダーやバッジ、ストラップなどの形で作られ、バッグや持ち物につけて使用します。
目次
妊婦さんを守るためのサイン
妊娠初期は見た目では妊婦と分かりづらく、つわりや体調不良があっても周囲に気づいてもらえないことがあります。マタニティマークを身につけることで、「体調が優れない場合があるので配慮してほしい」という意思をやさしく伝えることができます。
交通機関や公共施設での配慮
優先席の利用や混雑時の譲り合いなど、社会全体で妊婦さんをサポートするきっかけになります。また、万が一事故や災害に遭った場合でも、救助時に妊娠していることを迅速に伝えられるという安全面のメリットもあります。
マタニティマークの由来
「マタニティ（maternity）」は英語で母性・妊娠・出産を意味します。日本では2006年、厚生労働省が「妊産婦にやさしい環境づくり」を目的としてマタニティマークを制作・普及させました。
デザインの意味
マークには、お腹の中の赤ちゃんを抱く妊婦さんのイラストが描かれています。柔らかな色合いと曲線的なデザインは、「母と子のやさしさ」「温かい社会」をイメージしており、誰が見てもすぐに妊婦さんと分かるシンプルさが特徴です。
マタニティマーク誕生の背景
社会的背景
2000年代初頭、日本では少子化が進み、妊婦さんや子育て世代を社会全体で支える意識が求められていました。特に妊娠初期の女性が公共交通機関や職場で十分な配慮を受けられない事例が問題視され、その解決策の一つとしてマタニティマークが誕生しました。
制定までの経緯
- 妊産婦への配慮不足を示す調査結果
- 妊娠初期の流産リスクや体調変化への理解不足が課題
- 海外の妊婦サイン（イギリスの”Baby on Board”など）を参考に議論
- 厚生労働省が全国共通のデザインを公募し、2006年に正式採用
マタニティマークの普及状況
マタニティマークは全国の自治体・産婦人科・保健センターで配布されており、多くの場合無料でもらえます。また、企業や鉄道会社でもオリジナルデザインを作成し、普及活動を行っています。
普及の成果と課題
- 成果：認知度は年々上昇し、首都圏では特に利用者が多い
- 課題：防犯面からつけたくないと考える妊婦さんもいる
- 対応策：バッグの内側につける、職場限定で使用するなどの工夫
マタニティマークの正しい使い方
推奨されるタイミング
- 妊娠初期〜臨月まで、外出時に身につける
- 通勤・通学・公共交通機関利用時に特に有効
使用のポイント
- バッグや財布など目に入りやすい場所につける
- 人混みや夜間は内側に隠すなど防犯対策をする
- シーンに合わせて複数のマークを使い分ける
海外の妊婦サインとの比較
イギリスでは「Baby on Board」バッジが有名で、ロンドン交通局が無料配布しています。韓国や台湾にも独自の妊婦マークがあり、デザインは異なりますが目的は共通しています。日本のマタニティマークは特に「柔らかい雰囲気」と「母子の一体感」を表現している点が特徴です。
まとめ
マタニティマークは、妊婦さんが安心して日常生活を送れるようにするための大切なサインです。意味や由来、誕生の背景を理解することで、周囲の人もより適切に配慮できるようになります。今後もマタニティマークをきっかけに「妊婦にやさしい社会」が広がることを願っています。
